De Maasdalhelling

Het heuvelachtige gebied van de Maasdalhelling kent een rijke historie. De beschermde dorpsgezichten ten zuiden van Maastricht laten duidelijke sporen zien van de Duitse, Franse en Romeinse overheersing. Sommige dorpjes zijn wel ouder dan 1000 jaar. Ondanks dat zijn er nog een hoop kastelen, landhuizen en kerkgebouwen in goede staat gebleven door fatsoenlijk onderhoud. De omgeving buiten de dorpjes gaat echter nog veel verder terug in de tijd. In de vuursteenmijnen en grotten uit de omgeving zijn opgravingen gedaan van wel 5500 jaar geleden. Deze vuursteenmijnen liggen tussen de bossen in de heuvels met hoogteverschillen van soms wel 55 meter. Hier zijn de sporen van de oudheid misschien wel het duidelijkst te zien door de eroderen grondlagen die bijzondere en zeldzame planten, struiken en kruiden met zich meebrengen. De variatie van de boomsoorten op deze hellingen is ook enorm. Eiken, iepen, beuken, esdoorn, acacia, kastanjes, noem maar op. Maar niet alleen de architectuur en de flora zijn reuze interessant in deze omgeving. Als je stil genoeg bent kom je ook veel bijzondere fauna tegen zoals de Hermelijn, de vos, de bunzing, de hazelworm en vele tientallen soorten vogels. Het lijkt af en toe wel een waar sprookjesbos!